На початку «нульових» у Харкові був розроблений абсолютно новий вітчизняний бронетранспортер БТР-3 з колісною формулою 8×8. Це повністю нова машина, а не модернізація наявної на озброєнні машини.
Після експортного успіху машини – зокрема, 210 машин поставлені в М’янму, 51 в Нігерію, а 180 – в Таїланд – харківськими інженерами були розроблені кілька модифікацій, зокрема командирська машина БТР-3К, медична машина БТР-3С, самохідний протитанковий комплекс БТР-3РК та інші. Однією з найцікавіших варіантів є машина вогневої підтримки з броньованою баштою бельгійського виробництва Cockerill CSE 90LP з 90-мм низькоімпульсною гарматою та спареним із нею 7,62-мм кулеметом.
Башта та підбаштове відділення виконані у вигляді легкого та компактного бойового модуля, який можна встановлювати на різні типи бронетехніки. За рахунок сучасної конструкції та надійності бойовий модуль має високі бойові властивості й водночас він доволі простий в управлінні.
Вибір цієї гармати не був випадковий – Cockerill добре зарекомендувала себе і широко експортувалася до різних країн. На сьогодні компанія продала близько 2 500 одиниць таких гармат. Як боєприпаси в них використовуються сучасні високоефективні кумулятивні, осколково-фугасні та підкаліберні снаряди, а також ПТУР «Фаларік» українського виробництва.
Командир машини і навідник можуть вести вогонь, використовуючи цифрову систему управління вогнем із комбінованим прицілом й електричними приводами наведення. Заряджання гармати здійснюється вручну командиром машини.
Від стандартного бронетранспортера машину відрізняє додаткове бронювання у вигляді бронелистів (виробницта заводів «Запоріжсталь» та «Азовсталь»), закріплених болтами на деякій відстані від корпуса. Броня додатково посилена за рахунок використання прошарку з кевлара. Все це гарантує захист екіпажу від 12,7-міліметрових куль противника, крім того в повній мірі відповідає стандартам бронювання НАТО.
За рахунок вдалої конструкції ходової частини бронетранспортера і конструкції бронювання забезпечується висока стійкість від впливів уражаючих факторів вибуху в разі наїзду на протитанкову міну. Крім того, щоб екіпаж і десантники почувалися більш комфортно всередині машини, висота десантного відсіку була збільшена. Більше того, за бажанням замовника в БТР може бути встановлений кондиціонер – як показала практика використання українським контингентом броньованої техніки в Іраку — його присутність просто необхідна для ефективного виконання завдань.
Необхідно також відзначити, що на цій бронемашині встановлені пристрої захисту від проникаючої радіації в разі вибуху ядерних боєприпасів, а також від бактеріальних засобів, отруйних речовин і радіоактивного пилу під час руху по зараженій місцевості.
У січні 2015 року машина проходила випробування в інтересах тайської армії, але інформації щодо надходження на озброєння не надходило.
Тактико-технічні характеристики
Бойова маса — 16,4 тонн
Екіпаж — 3 особи
Десант — 6 осіб
Розміри:
— довжина 7650 мм;
— ширина 2900 мм;
— висота 2860 мм.
Максимальна швидкість по шосе – 85 км/год
Запас ходу по шосе – 600 км